少年が背後に現れる前から少女は気がついていた。ここは森で一番の古い大樹の太い枝の上である。
　大人もケモノも簡単には登れない高さで、地上を狙えるなら子供でも安全に狩りが出来る場所だ。
　まるで矛盾する難度を持つ、一振りの枝に、稀有なふたりが居た。
　枝の端に座ったまま少女が振り向く。少年がにこやかに迎える。
　誰もが警戒を解きたくなる、ほがらかな笑顔だった。
　盲目の少女に向けている事を考えると、これもまた矛盾だろうか。
「こんにちは」
　誰かも分からない少年に少女が挨拶を向ける。
　耳聾である少年に向けている事を考えると、これもやはり矛盾だろうか。耳の聞こえない少年が目の見えない少女に近づいていく。
　少女は少年の接近を聴き、その鼓動の推移から何の警戒も不要であることを識る。
　完全に初対面でありながら、説明もなくお互いのことを察した。
　少年は少女の隣まで来ると、そのまま枝に腰を降ろし足をぶらつかせて座る。
　少女も同じ方角に顔を向け、再び静かに風を味わう。
　この森では長年ふたつの大きな部族が対立していたが、今日は和睦が結ばれる記念すべき日だった。
　互いの族長の子供同士の婚姻が結ばれ、びとつの家族となるのだ。
　だが、この決定に納得していないのが２人いた。当事者の２人である。
「キミが私の旦那様なのかな」
　少年からの返事はない。耳のきこえない彼には言葉を発するという選択肢がない。
　ただ少女に綺麗な目を向ける。
「あの広場ではなくここに居るってことは、キミも不服なんだよね」
　大人同士の取り決めで手を取り合う事を望まれたふたり。
「よかった」
　少女の柔らかな言葉に、周囲の音が止まる。
「私の旦那様が、家族ごっこより決着を望んでくれて」
　無関係な虫たちですら身動きを封じられる殺気が、少女を中心に球状に広がる。
　視力を代償に、その人生は聴力を鍛え上げた。
　他者の命を決定できる程に微細な音も逃さない。
　その少女の耳に、少年の鼓動は平時を刻む。
　言葉を代償に、少年が鍛え上げたものは直感だった。
　――少し先の未来を観るが如く。
　向けられた殺気は本物だった。
　少女の優しさに少年は面白くなる。
「どうして笑ってるの！」
　少女が立ち上がる。
　すると、足元が崩れた。
「あ」
　普段ならありえないミスに、少女がバランスを崩す。
　宙を掻く手。
　隣に座っていたから少年の伸ばした手が届いた。
　少年はただ、よく判らない人との結婚に納得がいっていないだけだった。
　だから大気に残る人の気配を目で追ってここまで来た。
　しかしここから先は、その目をもってしても予測できなかった。
　少年の手と少女の手が触れ合ったとき、少女は色を視て、少年は世界を聴いた。
　手は固く結ばれていた。
　見た目よりも力強く、ぶら下がる少女を少年が引き上げる。
　枝の上に戻ってなお、ふたりの手は結ばれていた。
　顔を見合す。
　ふたりの目が合っている。
　少女が呟く。
「嘘でしょ……」
　初めて見た人間の姿だった。
「ぅ……ぁ……」
　少年もまた世界に呼応し、初めて発声を試みる。
　大人達の判断は概ね正しかった。
　この子達の世代まで争いが続いたとき、恐らく生き残るのはこの２人だけだったろう。
　争いの歴史が互いの部族に魔物を宿したと判断し、このたびの和睦となったのだ。
　想定外だったのは、この二人が本当に心から愛し合う可能性。
　切欠はささいなこと。
　互いの不足を補えるかもしれない、そんな希望。
　少年と少女は共に生きる可能性に、初めて予感を覚えるのだった。