昨日池袋にある喫茶店『ピットイン』に行ってきた。
いつもどおり小島ファンで満員で客同士で熱心に『小島論』を語り合っていた。
すると一人のヤングが叫んだ！
「長嶋茂雄がミスタープロ野球と呼ばれているから小島先生をミスター空手と呼ぼう！」
それを聞いた店内の客全員が「ワー！」と歓声を上げ激しい拍手の音が湧き上がった！
マスターが笑顔で言った。
「意見がまとまったみたいだね。じゃあ小島先生にメールしてみるよ」
一時間後。マスターが興奮して言った。
「皆さん、小島先生から返事が来ましたよ！」
提案したヤングが興奮して叫ぶ！
「マスター！内容を読み上げてよ！」
マスターは頷いて読み上げ始めた。
「じゃあ読むよ！
・・・『マスター、そしてファンのみんな、ありがとう。
でも僕はミスター空手と呼ばれるほどの立場ではありません。
僕はまだまだ修行の身。そして僕の空手修行は登山で言えば山の中腹という位置です。
ミスター空手の呼び名は・・・嬉しいけれど謹んで遠慮させて頂きます』
・・・以上です！」
読み終わったマスターがため息をつくと店内からもため息が漏れた。
俺は
「小島さん・・・なんて謙虚な人なんだ」
とつぶやくと冷めたコーヒーを読み干して窓の外を眺めた。

真っ赤に染まった紅葉が綺麗だった。