八木山バイパス4車線に　開通後に再び有料化　福岡−筑豊、国交省検討
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　福岡都市圏と福岡県筑豊地域を結ぶ国道２０１号八木山バイパス（１３・３キロ）について、国土交通省は現状の２車線を有料道路として４車線にする検討を始める。
無料で通行できるようになった３年前から事故や渋滞が増え、市民生活や経済活動に支障が出ていた。開通後の料金収入などで財源を賄うことで、早期整備が可能になる見通しだ。

　八木山バイパス（福岡県篠栗町−飯塚市）は１９８５年２月、事業費２８２億円をかけて開通。有料（普通車５３０円）の自動車専用道路だったが、建設費の償還を終えた２０１４年１０月に無料となった。

　その後は交通量が倍増。朝夕を中心に渋滞が頻発し、人身事故は３倍になった。片側１車線の対面通行のため、事故で長時間にわたって車が立ち往生することもあり、
最近１年では３〜７時間の通行止めが６回発生。福岡県などが国に４車線化を要望していた。

　４車線化に必要な事業費は数百億円規模とみられ、通行無料を前提とした整備方法では予算の確保は厳しい。有料道路にすると、将来の料金収入を見込んだ借入金で財源を確保することができ、整備期間の短縮が可能になる。

　八木山バイパスは元々４車線で計画され、用地は買収済み。一部の橋も４車線の基礎工事ができており、関係者によると、着工から５年程度で完成する可能性がある。無料開放した道路を有料に戻す整備手法は全国でも珍しいという。

　八木山バイパスは国道２０１号バイパス（福岡市−福岡県香春町、４２・９キロ）の一部で、前後は４車線で整備されている。国交省国道・防災課は有料の４車線化について
「渋滞などの交通事情や（４車線で整備した）周辺道路の状況を踏まえて検討したい」と話す。

　飯塚市の片峯誠市長は「４車線化は沿線の発展に欠かせない。有料化による整備は早期実現の重要な選択肢になる」と期待感を示した。