あいつ何しやがった？
　嫌な予感がする。オレの頬に冷や汗が伝い、オレは顔を戻す。
　腕を必死に振って走り、小さな水溜りを飛んで避け、大きな水溜りはスニーカーや靴下が濡れるのを構わず走る。
　こうなりゃ、汚れる心配をしてる場合じゃねぇ。
　カーゴパンツの裾がずぶ濡れだが気にしない。

　獣道の脇では、樹の影や枝の上で紅い眼が蛍の光の様に幾つも光が点滅している。
　まさか、さっきの遠吠えで仲間を呼んだんじゃないだろうな。
　オレの悪い予感が的中するかのように、獣道の脇、樹の影からぞろぞろと狼の様な魔物が出てきた。
　枝の上から飛び降りる魔物。
　よく見ると数本の樹に、魔物か動物の爪痕があった。
　どの魔物も涎を垂らし、オレに鋭い牙を向けて威嚇して吠えている。
　腹が空いているのか、苛立ったように足を踏み鳴らし、今にも突進してきそうだ。