ここで聞いたって答えが出るとは思わないが、
組み込み系（？）の文化でもあるのかと思ってな

https://openwrt.org/docs/guide-user/additional-software/extroot_configuration

> mount /dev/sda1 /mnt ; tar -C /overlay -cvf - . | tar -C /mnt -xf - ; umount /mnt
これは一行で書きたい病？なのか？

これではいけない理由でもあるのだろうか？
> mount /dev/sda1 /mnt
> tar -C /overlay -cvf - . | tar -C /mnt -xf -
> umount /mnt

また、2行目は、なんでtarを一旦経由してるんだ？
cp -a /overlay/* /mnt/ ではだめなのか？

> block detect > /etc/config/fstab; \
> sed -i s/option$'\t'enabled$'\t'\'0\'/option$'\t'enabled$'\t'\'1\'/ /etc/config/fstab; \
> sed -i s#/mnt/sda1#/overlay# /etc/config/fstab; \
> cat /etc/config/fstab;

ここも同様、なぜこんなにわかりにくい書き方にするんだ？
嫌がらせかと思った。無理やり一行にするのが理解できない。
馬鹿は何も考えずにコピペしてればいいとかそういう発想なのか？

block detect > /etc/config/fstab
sed -Ei "s|(option\tenabled\t)'0'|\1'1'|" /etc/config/fstab
sed -Ei "s|/mnt/sda1|/overlay|" /etc/config/fstab
cat /etc/config/fstab

一行にするにしてもパイプでつなぐべきだろう
/etc/config/fstab を書くのは一回ですむぞ（最後はcatではなくteeを使う）