いろいろ試してみて、httpd.confでディレクトリの権限を変更したら
即座に403が返ったことから、localhostそのものは正しい状態になってるように感じます。

挙動でしか説明できないのが歯がゆいですが、ブラウザで次のようにするとレスポンスが返ってくることに気づきました。
タブ1でページAにアクセス(更新)＝＞待機中になってしまう
タブ2でページBにアクセス(更新)＝＞ページAとページBの読み込みが同時に完了する

またXMLHttpRequestを実行するページでも、
ボタンAクリックで待機状態＝＞別のボタンBクリックでAとBの結果が同時に出る、
といったことも起こります。

なにか推測できませんでしょうか。よろしくお願いします