欅高駅にふたりが姿を見せたのは夕方近くになってからであった。予定の時間よりはるかに遅い。改札を出ながらふたりは言い争っていた。
「なんで寝過ごすんですか！」
「それはお前だって一緒だろう！」
「お前とか言わないでください！」
「まったくこんな遅くなっちまって」
　ふたりは駅舎から出た。
「あ、見てください、ピエロですよ」
　鈴子がこぢんまりとした広場の片隅を指差した。赤い鼻をした派手な衣装のピエロがジャグリングをしているが、まわりには誰もいない。
「珍しいですねー」
「ピエロってなんか怖いよな」
「えっ、花代さん、ピエロが怖いんですか？」
　鈴子の顔に邪悪な笑みが広がった。
「いや、なんのことだ？　ロム猫先生のうちはこっちか」
　花代はスマートフォンを見ながら歩道を歩いていく。
「ちょっと待ってください！　わたし、お昼も食べてないんですよ！」
「俺だってそうだよ！」
「パワハラです！」
「あとでおごるから。今は早くロム猫先生に会わないと」
　かなーり遅れているのであるが。
「ホントですね！？」
「ホントホント」
　あやしいなぁ、とつぶやきながら鈴子は花代のあとを追うのであった。

「ここですね」
　鈴子が一軒の民家の前で言った。表札にはロム猫先生の本名が書かれている。
「間違いないか？」
「たぶん」
「よし」
　花代は、玄関ドア横の音符マークが描かれたボタンを押した。家の中でチャイムが鳴るのがかすかに聞こえた。しかし、応答はない。何度かチャイムを鳴らすが、ふたりには人の気配すら感じられなかった。
「留守ですかね？」
「そうだなぁ」
　花代が腕組みして頭をひねった時だった。
「あ、そこの方はお出かけしたみたいですよ」
　声がして振り返ると人のよさそうなおばさんが立っていた。
「そうですか。どこへ行ったかわかりませんか？」
「そこまではちょっと」
　おばさんはそう言うと、遅れる遅れる、とつぶやきながら去っていった。
「やっぱり留守ですか」
「どこに行ったんだろうな」
「土地勘はありませんし、さっぱりですよ」
「うーん」
　花代は腕組みして視線を落としたが、やがて、あっ、と声を上げた。
「スマホでこのあたりの地図を出してみろ」
　鈴子は言われたとおりに地図アプリを開いた。二本指で操作し、拡大していく。
「待て」
　鈴子のスマートフォンを覗き込んでいた花代が声を上げた。地図上の一点を指差す。
「ロム猫先生はここにいる」
　花代はにやりと笑った。