店主急逝の模型店、惜しまれつつ閉店　
在庫処分セールに行列

戦闘機、航空機、戦車、外車。模型の箱が
天井まで積み重なる。仙台市宮城野区二の森の
「模型倶楽部（くらぶ）」が今月末、
創業３６年の歴史に幕を閉じる。
店主の内田吉彦さんが２日、６７歳で急逝した。
在庫処分の閉店セールに、別れを惜しむ
常連客らが大勢集う。

　セール初日の２１日、小さな店に約１２０人が
駆け付けた。小学生の時から常連の会社員菅原令
（たかし）さん（４４）＝宮城野区＝は
「年月がたっても内田さんは模型店のお兄さん。
地域の子どもたちの成長も見守ってくれた」と
ショックを隠せない。

　内田さんは、ただ模型を売るだけではなかった。
客が欲しい商品を取り寄せ、制作のイロハも教えた。
元日以外の３６４日、店を開け、熱心な客が
帰るまで閉めない。金がない客にはツケで
買わせたという。

　近年は模型ファンの高齢化や娯楽の多様化などが
重なり、客足は落ちた。それでも早朝に
アルバイトをしながら店を続けた。

　「家では昭和の頑固おやじ。家族の言うことを
一切聞かない」。そうこぼす長男で会社員の
拓郎さん（２８）＝太白区＝だが、セールに
訪れる客の多さに驚いた。「父を少しだけ尊敬した」。
妻一枝さん（６０）は「欲のない、
優しい人だからね」と目頭を拭った。

　閉店を決めて数日後、親子連れが店を
訪ねてきたという。

　「おんちゃんいる？」

　小学３、４年生ぐらいの男の子が一枝さんに
聞いた。亡くなったことを伝えると、
顔をくしゃくしゃにして泣きじゃくった。

　「おんちゃんが、作ったら見せてって」

　手には小さな戦車の模型が握り締められていた。

　内田さんが３６年守った自慢の「模型部屋」。
２８、２９日の最後の営業まで模型の箱を
抱えた「少年」たちの笑顔で満たされる。