池北線
札幌〜北見、美幌、女満別、網走間輸送の場合
石北本線ルートだと、旭川から難所の石北峠、遠軽を回って、難所の常紋越え、留辺蘂と通るのに対し
石勝線・池北線ルートだと狩勝峠は難所だが、帯広、池田、足寄、陸別、池北峠（比較的緩い峠）、訓子府
と、地形的には石勝線・池北線ルートの方が有利。高速道路もこのルートで計画・建設されている。

池北線の路盤などを改良する余裕が国鉄にあったら、貨物列車や特急列車は勾配が緩くて燃料コストが少なく、
かつ短時間で結べる石勝線・池北線経由となり、今でも池北線は存続していたかも？