イメージアップを図ったんじゃね？
ちょうどその頃から機関区公開とか、イベント列車やジョイフルトレインをたくさん走らせるようになったから。
しかし、その最中に酒酔い運転による西明石ブルートレイン脱線事故があり、
関係者を大いに落胆させたとか。