侍・大谷 WBC初戦は「3番・投手」 二刀流で出陣「最初の試合は高鳴り、緊張はある」
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 「カーネクスト2023 WBC1次ラウンドB組、公式練習」(8日、東京ドーム)

 侍ジャパンは9日にWBC1次ラウンドB組初戦の中国戦(東京ドーム)に臨む。先発は大谷翔平投手(28)が務めることが8日、決まった。栗山英樹監督(61)が「投げながら打ってもらいます」と明言。「3番打者」としても名を連ね、国際大会で初のリアル二刀流が実現する。「監督と一緒に優勝できれば、これ以上ない」。投打での成功を信じて疑わなかった指揮官と、夢の続きとして3大会ぶりの世界一に向かう。

 超満員の東京ドームが、新たな歴史を刻む舞台になる。前日練習。大谷の表情に珍しく笑みはない。託されたのは9日・中国戦のマウンド。「3番・投手」-。国際大会初の二刀流が実現する。「緊張、責任」。数々の偉業を成し遂げてきた男でさえ、胸の高鳴りを抑えられないようだ。