>>477 追記です

マスクは日本に根付く文化です

2019/11/21 マスクは日本の文化？ :: 同志社女子大学
https://www.dwc.doshisha.ac.jp/research/faculty_column/12077
寒くなったことで、マスクをつけている人を多く見かけるようになりました。そこでマスクの歴史について調べてみた次第です。そもそもマスクは外来語ですから、日本にはなかった文化でした。日本はずっと鎖国をしていましたから、必然的にマスクは明治以降に輸入されたものと考えられます。もっとも神事では、穢れた息がかかるのを避けるために、榊の葉や和紙を口に挟んで奉仕することが古くから行なわれてきました。

そもそも人間の口は空気の出入り口です。ですからマスクは、体内の菌を外に撒き散らさないようにする役目と、外に浮遊している菌を体内に吸い込まないように予防する効果が期待されています。ただし科学的にどれだけ予防効果があるかは未だ証明されてはいません。放射線を防ぐことなど所詮無理な話です。となるとマスクの実用的効用とは別に、お守り的な心理的効果が期待されていることになります。

こうして近代に至って、マスクが急速に普及・定着してきたわけですが、それは必ずしも世界的な傾向ではないようです。むしろマスクは日本人に適しているようで、日本人は必要もないのにマスクをしているという外国人の批判もあります。要するに日本人はマスクが好きなのです。ここまでくると、もはやマスクは日本文化といえそうです。