http://globe.asahi.com/feature/memo/2014021400016.html

>中国語でアメリカは「美国(メイ・クオ)」という。なぜ、美しい国なのか。

>復旦大学歴史学部教授の鄒振環はその源流として、19世紀に広州や上海で活動した米国人宣教師、
>裨治文(Elijah Coleman Bridgman)の著書「美理哥合省国志略」を挙げた。アメリカの地理や歴史を
>中国に伝えた本で、初版は1838年に出た。裨がアメリカの発音にそって美理哥(メイ・リー・コー)と
>表したのだ。やがて「美国」が略称となって、そのまま定着した、と鄒は見ている。

>中国人は当初、「?国(ミー・クオ)」と呼んでいたという。「?」は重ねてネコの鳴き声「ミーミー」を表す。
>それが、美しい国へと変わった。

>「美国」が定着した背景には、中国人がアメリカに好感を持っていることがあると鄒は語る。
>「アメリカはイギリスやフランス、日本のように中国を攻撃したことはなかった」。
>美しい国と呼んでも、国民に大きな抵抗感はないという。