オンサーガーがノーベル賞を取ったのは、「相反関係」である。

これは熱や電導や振動など不可逆過程（＝エネルギー散逸する過程）には、お互いに相互作用があり、温度差ができるとこにはそれに沿って電気も流れる。また、その逆も起こる。

電流が流れる場所にはその方向に温度差もできる。これが熱電対の原理だが、こういう現象が普遍的に起こる。