645年（皇極4年）に「中大兄皇子」（なかのおおえのおうじ）、「中臣鎌足」（なかとみのかまたり）らによって「蘇我入鹿」（そがのいるか）を暗殺して蘇我氏を滅亡させた「乙巳の変」（いっしのへん）。これを契機として、「皇極天皇」（こうぎょくてんのう）に代わって「孝徳天皇」（こうとくてんのう）が即位して発足した「倭」（わ：現在の日本）の新政府では、中大兄皇子らを中心として「大化の改新」（たいかのかいしん）が推し進められていました。中央集権的政治への構造改革が行なわれている最中だった663年（天智2年）、わが国初の対外戦争が勃発します。それが「白村江の戦い」（はくすきのえのたたかい）です。「唐」（とう）・「新羅」（しらぎ）連合軍によって滅ぼされた「百済」（くだら）の遺臣「鬼室福信」（きしつふくしん）から救援要請を受けた倭の「斉明天皇」（さいめいてんのう）は、出征を決断。朝鮮半島の南「白村江」で唐・新羅連合軍と戦いましたが、一敗地にまみれました。