スペイン風邪の場合は解剖の結果を検討し、細菌性だと結論づけたようだが、COVID-19の場合はPCR検査だった。これは特定の遺伝子型を試験管の中で増幅する技術で、その増幅サイクル（Ct）を増やしていけば、医学的に意味のないほど微量の遺伝子が存在しても陽性になる。