北宋建国之初，因宋太祖?匡胤建立的制度存在??性的??，造成了北宋朝廷出?「三冗三?」、「???弱」、?事?弱，?外?事行?屡次失?等??[3]，
?此从宋仁宗?始北宋朝廷?行了如??新政，熙??法等多次改革但都未能改?北宋的根本??，同???改革引?的新旧党争也一直持?到了北宋覆?。
北宋?期的??非常繁?，商?繁盛外?活?，陶瓷、??、造船、印刷、造?等各?工?都得到了?大的提升，更出?了是世界上最早的??“交子”[4]。
北宋?期文化和社会也得到了?大的?展，政治和社会上都崇尚文化跟??，在文学，?画，?法，雕刻等各???方面都?造出了??的成就，也因此被後
人譽為「文化與藝術的帝國」。其中“?”的?歌??形式在北宋?期?始走向?峰，后人以“宋?”称之宋太祖本來是后周的殿前都點檢，掌管禁軍，乃職業軍
人。趙匡胤由於戰功卓著，成為了後周世宗的心腹大臣。世宗死後，繼位的恭帝年幼，士兵們擔心少主難以治國，便替趙匡胤?袍加身，擁立他為新皇帝，協助
其透過?橋兵變推翻後周政權，正式建立北宋王朝。北宋建立后，為防止大臣用同樣或類似的方式?位，宋太祖決定加??制主?中央集?制度，便「杯酒釋
兵權」，使得中唐以來重臣或宦官??，武将?兵自重和藩?割据的基?得以?除，从而???制主?中央集?的?一，有利於社会??的?定和?展。但是，
北宋初期在?匡胤的??下，增?大量的官僚机?，?行一官多?制度，?致机?重?，官?数量??，?政?支?大，形成“冗官”局面，因此北宋中期机??
?，人浮于事，?事效率低下，?政困?。?外，北宋大量地?充??，大力削弱武将的兵?，?兵?和?兵?相互?制，?致兵将分?，???斗力下降，?大
?，西夏等少数民族的侵略屡?屡?，形成“冗兵”局面，?疆防?空虚，不利于国防安全。?上所述，加??制主?中央集?，雖有利于封建国家的?一和社会
的安定，能?有效地防止地方分裂和?民起?的?生。但是，?度的中央集?会?致机???，?疆防?空虚，不利于国防安全，?也?北宋中期弱埋下了伏?。
顯德七年（960年）春節，趙匡胤的黨羽製造遼國進攻的假情報，當時的宰相范質急令趙匡胤率軍北上禦敵。正月初三，趙匡胤抵達陳橋驛，當日夜裏他酣睡之時
，被手下軍隊?袍加身，三呼萬?，擁戴為天子。後周官僚得知後已知無力回天，只得面對現實。周恭帝被迫遜位。趙匡胤登基成為宋太祖。
開寶二年（969年）十月，宋太祖第2次「杯酒釋兵權」，將手握重兵的將軍與地方官吏的武將軍權予以?奪，委以?職，並改以文官帶軍，将軍權與財政大權全部
太祖為北宋訂定的基本国策是「重文?武」，?個政策對宋朝有利有弊，好處乃在於使北宋初期政治、經濟等各方面都比?安定，尤其是没有宦官??、地方割
据等?事。即使帝王中多表現平平，但也無損國家的繁榮安定。而壞處則是令北宋在?事上接連挫敗，連同南宋共三百多年，整個宋朝的?史重心，都是戰事
的挫敗和退卻。宋太祖所面臨的?外一項事業就是統一全國。趙匡胤在與趙普雪夜商討後，決定以先南後北為統一全國之?驟。趙匡胤首先行假途滅?之計，滅
亡了南平和武平。之後又滅亡後蜀、南漢、南唐三國。太祖一心希望統一全國，還設立封?庫來儲蓄錢財布匹，希望日後能?從遼朝手中贖買燕雲十六州。開寶九
年（976年）八月，太祖再次進行北伐。但十月十九日太祖忽然去世，其弟趙光義立刻即位，傳光義謀殺兄長而?位，是為燭影斧聲之案，北宋統一事業暫告停止。
?光?即位，是?宋太宗。太宗穩固統治地位後，繼續國家統一事業，先是割據福建?、泉兩州的陳洪進及?越王錢弘俶於978年歸降，其後再於979年滅亡北漢。
太平興國四年（979年）五月，太宗不顧大臣反對，趁滅亡北漢的餘威，從太原出發進行北伐。起初一度收復易州和?州。太宗志得意滿，下令進攻燕京。結果在幽州
外高粱河（今北京西直?外）遭遇慘敗。此役之後，宋朝的戰略便轉為被動。雍熙三年（986年），太宗再次北伐，結果又敗，著名的大將楊業也在此役中陣亡。之後四
川又爆發王小波、李?民變。太宗的施政不得不轉為重??外。太宗本人附庸風雅，喜好詩賦，政府也因此特別重視文化事業，宋朝重教之風因此而開。太宗還喜好
書法，善草、隸、行、篆、八分、飛白六種字體，尤其是飛白體。連宋朝的貨幣淳化元寶上的字也是太宗親?。宋太祖有年長兒子，卻由胞弟即位之事頗有疑雲，是為「
燭影斧聲」事件，民間也一直傳?趙匡胤是被趙光義謀殺的。為確保政權的合法性，趙光義?出其母杜太后遺言之?，即「金櫃之盟」（或作「匱」）。金櫃之盟起源于杜太
后臨終時召趙普入宮記?遺命，杜太后稱要趙匡胤死後先傳光義，再傳光美（後改名為廷美），再傳德昭（趙匡胤長子）。這?遺書藏于金櫃之中，因此名為金櫃之盟。
雖然有金櫃之盟的?法，但是太宗却先後逼死太祖之子德昭和德芳，又貶黜廷美到房州，兩年後廷美就死于?所。太宗長子太子元佐也因為同情廷美而被罷為庶人，
?一子元僖暴死，最後襄王元侃被立為太子，改名恒。至道三年（997年），太宗駕崩，李皇后和宦官王繼恩等企圖立元佐為帝。幸虧宰相呂端置得當，趙恒才順利即位