北海道北東部,網走市と大空町にまたがる湖。
面積 32.3km2。周囲長 42km。最大水深 16.1m。
南岸に網走川,東岸に女満別川(めまんべつがわ)が流入し,
オホーツク海へは約 5kmの網走川を経て流出。
海跡湖,富栄養湖でワカサギ,コイ,シラウオの養殖,サケ,マスの孵化場がある。
淡水湖に近いが冬季は北風によって海水が逆流する。
湖の北東部に洪積台地の呼人半島(よびとはんとう)が突出する。
半島周辺の低湿地にある湿生植物群落は国の天然記念物に指定。
湖岸には温泉,スキー場もあり網走国定公園の一部に含まれる。