佑「背負っている」開幕１人だけ完投

＜日本ハム９−１西武＞◇３０日◇札幌ドーム

　２年目の佑ちゃんは「持ってる」んじゃなく「背負って」いた！
　プロ野球は３０日、セ・パ両リーグが同時開幕。
初の開幕投手を託された日本ハム斎藤佑樹投手（２３）が、期待に応える快投でプロ初完投勝利をマークした。
本拠地・札幌ドームでの西武戦で、１１０球を投げて４安打１失点。
お立ち台では大リーグ・レンジャーズに移籍したダルビッシュの穴を埋め、
新エースとしての立場を背負っていくことを誓った。

　イニングを重ねる度に、斎藤の表情に自信がみなぎる。
入団以来、最も頼もしく、力強い背番号１８が、開幕マウンドを支配した。
１回２死一、二塁で打者は５番嶋。もう少しで本塁打という大飛球を打たれ
「一瞬びっくりしましたけど、あれがファウルになったのが大きかった」。
二ゴロでピンチを切り抜けると、味方の大量援護にも守られ、スイスイと９回を４安打１失点に封じた。

　踏み込んで打ちにくる打者が多い西武に対し、内角の球を有効に使った。
受けた鶴岡は「直球はいいボールが行っていた。制球が良かったのも大きい。
僕も、本人も、思っていた以上に調子が良かったと思う」と振り返る。
直球はプロ最速タイの１４５キロをマークした。